Původ Panáčka Michelin: vznik a vývoj

Bratři André a Édouard Michelinovi založili společnost na výrobu pneumatik v roce 1889. V době rychlého rozvoje gumárenské technologie čelili bratři tvrdé mezinárodní konkurenci. Nezalekli se, soustředili se na pokrok a inovace a v roce 1891 vytvořili první snímatelnou pneumatiku pro jízdní kolo.

Otázka zněla: jak tuto novou, inovativní technologii uvést na trh?
Odpověď přišla o tři roky později, kdy bratři Michelinovi předvedli svůj produkt na světové výstavě v Lyonu. Legenda praví, že si Édouard na výstavě všiml hromady pneumatik a prohlásil: „S rukama by byly jako člověk.“ A skutečně, tato hromada pneumatik s rukama, nohama a obličejem se jednoho dne stala jedním z nejikoničtějších světových log. Na realizaci své vize bratři spolupracovali s francouzským karikaturistou Mariusem Rossillonem, profesně známým jako O'Galop. Svůj výtvor představili na prvním pařížském autosalonu v roce 1898.

Od té doby se každé jejich vystoupení stalo událostí – příležitostí k budování důvěry a náklonnosti veřejnosti. Bratři Michelinovi spatřili v pneumatikách bytost s duší a osvobodili ji. Podobně jako Michelangelo, který tvrdil, že pouze osvobodil postavy, které již žily v mramoru, bratři Michelinovi jen odhalili to, co bylo jiným očím skryté, a proměnili obyčejné průmyslové výrobky v neobyčejnou kulturní ikonu.

Původní Panáček Michelin, který vypadal jako vypasená mumie s brýlemi kouřící doutník, je na hony vzdálený přátelskému maskotovi, jak ho známe dnes. Původně se objevoval s pohárem plným skleněných střepů a hřebíků, aby dokázal, jak odolné a trvanlivé jsou pneumatiky MICHELIN, které umožňují hladší jízdu.

První reklamy uváděly, že „Pneumatika Michelin spolkne každou překážku“, a ukazovaly, jak Panáček Michelin „polyká nerovnosti na silnici“. Tento nezapomenutelný obrázek doprovázela stejně nezapomenutelná latinská fráze, vypůjčená od římského básníka Horacia: „Nunc est Bibendum“ (v překladu „Nyní je čas pít!“).

Michelin začal sponzorovat jezdce v motorsportu, aby ukázal, že jeho pneumatiky představují volbu šampionů. Název Bibendum vstoupil do populární kultury během závodu Paříž-Amsterdam-Paříž, ve stejném roce se postava poprvé objevila na plakátech.

Francouzský jezdec Léon Théry, který neovládal latinu, ale poznal postavu z pneumatik objevující se na plakátech, zřejmě spatřil Andrého Michelina a zvolal: „Voilà Bibendum, vive Bibendum!“ (V překladu: „Tady máme Bibenda, ať žije Bibendum!“) Tím nechtěně pojmenoval naši ikonickou postavu.[1]

Ať už sedí na střeše kamionu nebo na palubní desce, Panáček Michelin dohlíží na řidiče jako anděl strážný. Od 50. let 20. století jsou velké figurky na střeše kabiny ceněnými sběratelskými kousky a Bibendum se stal globálním ambasadorem značky.

Během své 125leté historie se Panáček Michelin objevoval v různých podobách: provozoval kickbox, společenský tanec, jízdu na motocyklu, a dokonce i zaklínání hadů!

Od 70. let do začátku 21. století jste ho mohli potkat, jak se prochází po letních plážích, dělá radost davům na karavanu Tour de France a hrdě stojí před autoservisy po celém světě. Vítal motoristy s doširoka rozevřenou náručí, zdravil je rukou, mával nebo běžel.

Panáček Michelin vyjadřuje kvalitu, výkonnost a spolehlivost napříč jazyky, generacemi a hranicemi a ztělesňuje náš závazek poskytovat zákazníkům služby nejvyšší kvality.

Panáček Michelin se vyvinul z tištěných plakátů do digitálních animací, přičemž si zachovává svůj význam napříč generacemi. Stal se jedinečným symbolem všeobecně uznávané a důvěryhodné značky. A to natolik, že ho v roce 2000 deník Financial Times zvolil nejlepším logem všech dob! ^[2]

Dvacáté století přineslo novou éru vlastnictví automobilů. Automobily se staly na silnicích běžnou, cenově dostupnou záležitostí a vzrostly obavy o bezpečnost. Panáček Michelin se tedy vyvíjel s dobou.

Tím, že Panáček Michelin opustil znaky vyšší třídy, mohl reprezentovat novou, širší zákaznickou základnu. Zbavil se pití, které se nikdy neslučovalo s řízením, a přijal vzhled vhodnější pro rodiny s dětmi. Zmizel cvikr a po něm i doutník. Dokonce i zhubl, když přešel z tenkých pneumatik pro jízdní kola na tlusté pneumatiky pro nákladní automobily. Stal se zeštíhlenou, dynamickou postavou, která odrážela jak technologický pokrok ve výrobě pneumatik, tak širší posun směrem ke zdravému životnímu stylu.

Jedna věc však zůstala: Bibendum si udržuje čistě bílou barvu, která připomíná přírodní kaučuk (dnešní pneumatiky jsou černé kvůli karbonovým přísadám zvyšujícím odolnost).

Tak se Panáček Michelin stal přátelskou postavičkou, kterou dnes milujeme – maskotem, který vždy odrážel dobu a představoval pohyb, inovace a modernost.